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トミー・ゲレロのキャリアは「路上」から始まった。楽器の演奏ではなく、スケートボードである。彼は10代半ばにして、当時（80年代初頭）最強のスケートボード・チーム「ボーンズ・ブリゲード」に加入。そんなスーパースター集団の中でも、特に“ストリートでのクルージング”を重視し、前人未踏のスケート・スタイルを確立。誰もが憧れる伝説のスケーターとなった。
90年代に入ると、彼はミュージシャンとしても頭角をあらわす。さらに、ファッションやグラフティアートなども同調させ、いつしか、西海岸のストリートカルチャーを象徴する存在に。
そんな彼が通算９枚目となるソロアルバムを発表した。アルバムタイトルは『ザ・エンドレス・ロード』。ストリートカルチャーの権化は、いまでも「路上」から世界を見ている。
10代は“バカ丸出し”だったなぁ…
ーー初めてお会いしたのは、ファーストアルバムのときだから、もう10年以上も前です。
「そうか、ずいぶん経ったね。互いに歳をとるわけだ」
ーー今回のアルバムも、非常に面白く聴かせてもらいました。ラテンやカリビアン、アフリカンのフィーリングまで入っていて。三拍子とか六拍子も採用していましたね。
「この数年はそういうビート感に興味があって、今回のアルバム楽曲にも採用したんだ。これまでの典型的なウェスタンの“４の４”ビートに飽きてきている、というのもあるね」
ーー他に何か新しい試みはある？
「演奏は、ほぼ全部自分でやったよ。ドラムもギターもベースも。パーカッションも自分で叩いて、それをループして。サンプルとかは使わずに、すべて自分の音で作ったんだ」
ーー他人に任せたくなかった、ってこと？
「うーん、それはイエスでもありノーでもあるな。まず、大人数で同じ絵を描こうとするのは非常に困難なことだよね。俺の求めているビジョンを完璧に作りたいと思ったら、他の人と一緒にやるのはなかなか難しい。ただ、その一方で、俺は自分のバンドを持っているわけじゃないから“何かを表現したい”と思ったら結局、自分ひとりでやるしかない。それもまた現実だ」
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ーー作曲や録音のプロセスはいつも通りに？
「そうだね。事前に曲を書いて演奏したり、デモを作ったりもしない。スタジオに行って、頭の中のビジョンを自分で弾いて、録音する。それだけだ」
ーーアルバムのタイトル『ザ・エンドレス・ロード』にはどんな意図が？
「人生においても、音楽においても、アートにおいても、見るべきものや学ぶべきものは常にたくさんある。可能性というのは無限にあるのだから、いろんなやり方で、いろんなことを探求すべきだ。そんな意味を込めた」
ーーなるほど。てっきり「どこまでもスケートボードで進む」みたいなニュアンスかと思ってましたが「終わらない探求の道」ってことなんですね。しかし、あなたほどの人でも、まだ探求したいことがあるんですね。
「もちろんだ」
ーー15歳の頃の自分と比べても、好奇心や探求心は変わらない？
「むしろ大きくなってるよ。10代の頃は周りの物しか見えてなかったからね。現在の方が好奇心や興味の幅が広がるのは当然だ。っていうかさ、10代の俺は本当にヒドかったからね。何も知らない、バカ丸出しのガキだった（笑）」
若さの秘訣はスケートと緑茶と…
ーー話は変わりますが、柔道って知ってます？
「ジュードー？ ああ、知ってるよ。日本の伝統的なマーシャルアーツだろ」
ーージュードーの「ドー」は「道」って字を書くんだけど、これ「ロード」って意味なんです。もちろん、単なる道路のことじゃなくて、今あなたが言ったスピリチュアルな意味の「エンドレス・ロード」を意味しています。
「そうなの？」
ーーいわば、終わりのない“修練と探求の道”という意味。ほかにも、剣道とか茶道とか華道とか、いろんな「道（どう）」があって、それらはすべて同じ意味。だから多くの日本人は、あなたが言う「エンドレス・ロード」の感覚を、深いところで理解できるんじゃないかな。
「へぇ！ なんか、すげー」
ーーでもね、ちょっとダメな側面もあって、日本人は何でも「道（どう）」にしちゃうんです。遊びやゲームにまで「道」の精神を持ち込んで、精神修養とか道徳、根性までもセットにしちゃう。もちろん、いい面もあるけど、もっと自由に気楽に不真面目にエンジョイしてもいいのになぁ、って思います。
「ふーん」
ーーあ、ところで先日の渋谷でのライブ見ましたよ。すごい楽しかったです。
「そうか……そりゃよかった」
ーーあれ？ 急にテンション下がりましたね。…何かマズいこと言っちゃった？
「うーん、じつは、あの東京公演は他の（ツアーの）会場に比べて観客が静かだったんだよね。特に曲間とか、ものすごくおとなしくてさ。みんな楽しんでくれてたのかな？って、いまだにモヤモヤしてる」
ーーああ、それがまさに、日本人の“道（どう）マインド”なんですよ。
「どういうこと？」
ーーつまり、あの日のお客さんの多くが、あなたを神様みたいに崇拝してた。「スケボー道」とか「音楽道」とか「おしゃれ道」の求道者としてね。だからあなたの一挙手一投足を“ありがたいもの”として静かに見守ってしまった。本当はもっと気楽に「イエーィ！」って楽しんでもいいんだけど、どうしても“お勉強スタンス”で見ちゃうんです。まあ、要するに、あなたは偉大だってことです。
「そうか。ごめん。結局は俺のせいなんだな……」
ーーでも、みんな心の中は超エンジョイしてたと思いますよ。
「だといいけどなぁ。バンドで出演してれば、その責任をみんなで背負うんだけど、ソロのステージだったからね。ひとりで背負っちゃってさ……。俺ちょっと落ち込んだよ（笑）」
ーーいや、あのライブは大成功。観客が本当に大切そうにあなたを見守る感じが、マジで素晴らしかった。
「そうか？ ……ちょっと元気になってきたぞ」
ーーさっき「好奇心と探求心は10代の頃を上回っている」って言いましたけど、いま最大の関心事は何？
「ビジュアルアートかな」
ーーそれは昔から興味があったはずでは？
「うん、これまでも自分でビジュアルアートの作品を手がけてきたけど、この何年かは忙しくて全くやれてなかったんだ。これからしばらくはビジュアルアートの世界を探求したい。より物理的な芸術を作り上げたいんだ」
ーーところで、あなたと会うたびに毎回驚くんだけど、どんどん若返っているように見えます。容姿も感性も言動も。その秘訣は何？
「ははは！ 秘訣は、緑茶とスケートとPMA（Positive Mental Attitude＝ポジティブ思考）だ。それからもうひとつ。子供の心を忘れないことだよ」
ーー子供の頃は“バカ丸出し”だったくせに？
「それとこれとは別の話だ（笑）」
リリース情報
アーティスト：Tommy Guerrero
タイトル：The Endless Road
発売日：12月７日
価格：2,500円（税込）
レーベル：RUSH! X AWDR/LR2