何が必要？ どんな仕組み？ アナログ・レコード観賞の基礎知識

針／カートリッジ

レコードとの接点になる部分。つまり、レコードの音を再生するための「音の入り口」。レコードの音溝を正確にトレース（沿って動く）するには、針先（専門的にはスタイラスと呼ばれ、主にダイヤモンドが使われる）が自由に動けなければならず、また大きな振幅から小さな振幅に戻る際にも、ブレずに速やかに元に収まるような動作が要求される。針先のそうした動きを支えるのがカンチレバーと呼ばれる部分で、細い針金のような形状をしている。

レコード針の振動は、このカンチレバーを経由してカートリッジのボディ内にある磁石やコイルに導かれる。カンチレバーの振動を受けて磁石が動いて発電する方式を「MM（ムービング・マグネット）型」と呼び、コイルが動いて発電する方式を「MC（ムービング・コイル）型」と呼んでいる。いずれの方式でも、カートリッジからの出力は４つの端子から取り出される。白／赤／青／緑に色分け表示されるのが一般的で、LチャンネルとRチャンネルの（+）端子、およびそれぞれのコールド（-）端子という分け方だ。このつなぎ方を間違えると、左右のステレオ音声が逆になったり、ハムノイズ（ブーンという大きなノイズ）が発生するので要注意。端子の色分けや取扱説明書にしたがって、カートリッジの出力端子と、それをトーンアームに固定する際に不可欠なヘッドシェルの端子を正しく接続することが肝心だ。

フォノイコライザーアンプ

レコードの音溝に記録された音楽信号は、じつはそのまま再生すると、蚊の鳴くような小さな音で、そのうえ低域が小さく、高域が大きな、何ともバランスの悪い音なのだ。これは直径30cmのLP片面に20分以上の音楽を効率よく記録するために考えられたもので、「RIAA（注１）カーブ」という特性（フィルター）をかけて記録している。

注１：RIAAとは「レコーディング・インダストリー・アソシエーション・オブ・アメリカ」の頭文字を略したもので、アメリカレコード工業会が制定した特性に基づく。盤面に音楽信号をそのまま刻むと、低域の振幅が大きいために溝の幅を大きくとってしまって針先がトレースできない。高域は振幅が小さいためにノイズの影響を受けやすく、意図的に大きくして記録する。その記録の大小の境目の周波数を1kHzに定め、20Hzから20kHzまでの特定の周波数ポイントの増減のレベルも厳格に制定している。

フォノイコライザーアンプは、このRIAA特性のまったく逆の周波数特性を有した特殊なフィルター回路を内蔵し、なおかつ微小な信号を大きくするためのアンプが搭載されている。一般にこれを『逆RIAA特性』といい、レコードから拾い上げられた信号は、この回路を通すことで、初めて平坦（フラット）な特性に戻り、正しい音楽再生ができるのである。

アンプ

上記「フォノイコライザーアンプ」の出力だけでは、まだスピーカーを駆動できるほどの電力は得られていない。この信号をスピーカーに送って、音楽として聴ける音量まで高めるのが、プリアンプやパワーアンプ（プリメインアンプ）の役割だ。

ちなみにプリアンプは、パワーアンプに電気信号を送り込むまでの増幅をおこなうとともに、いろいろな機器から接続された信号の“交通整理”的な役割も担う。また、好みの音色に合わせるための低音や高音の調整『トーンコントロール』も行なう。一方、パワーアンプは、文字通りスピーカーを駆動するまでパワーを上げる部分。定格出力○○Ｗというのは、大きな音が出せるというスペックである。

プリメインアンプは、プリアンプとパワーアンプを１台にまとめたもの。『インテグレーテッドアンプ』ともいい、昨今のアナログレコードのブームを受けて、優れたフォノイコライザーアンプを内蔵したものも登場している。プリアンプやパワーアンプを個別に設置できないケースなど、省スペースで機器をまとめたい際にも好都合だ。