【東京・神保町／The Adirondack Cafe】NY仕込みの粋なマスターがいる食堂

　古本をはじめ、スキーやアウトドア用品など、古くから専門店が並ぶ神保町（東京都千代田区）。最近はカレー店の激戦区としても知られている。この街は自然とこだわりの強い人を集めてしまう引力があるのかもしれない。神保町の駅から徒歩5分ほどの雑居ビルにある『Adirondack Cafe』もまた、マスターはかなりのこだわり屋だ。店内はカウンターとテーブル席を合わせて24席。ジャズに関連したアイテムが多く飾られているが、雰囲気はジャズ喫茶というよりも気軽なアメリカンダイナーといった感じだ。ここでは、毎週火曜と土曜にはライブがおこなわれ、月に1回のSP盤コンサートも開かれる。

「うちは食堂だから、本当はライブなんてやるつもりはなかったんですよ。でも、たまたまピアノをもらう機会があって、そうしたら奥の壁にぴったり収まっちゃって。そのうちにレコード屋時代からの常連さんでジャズプレーヤーの人が”ライブをしよう”って言い出してね」と、マスターの滝沢 理（おさむ）さんは早口で語った。

じつは滝沢さん、その経歴がなかなか変わっている。ジャズを聴くきっかけになったのは、中学時代に友人宅へ遊びに行ったときのこと。最初は音よりもレコードジャケットのデザインに魅了されたという。以来、アメリカのデザインが好きになり、インテリアなどすべてにおいて影響を受けていった。その後、青年期を迎えると昼間はジャズ喫茶で働き、夜は有線放送でレコードをかける仕事をするようになる。

当時の有線放送はターンテーブルが2段になってずらり並んでおり、そこで波の音を流しながらビーチ・ボーイズをかけるなど、本来は禁止されていたがMIXしながら曲をかけたりもしていた。そんな生活を続けているうち、ついにジャズ熱を抑えきれずに1970年代半ばに渡米。西海岸から徐々に移動し、NYに腰を据えてからは料理人として働きながら、休日になるとレコードを買い付ける日々。買い付けたレコードは日本向けにオークション形式で通販をしていたという。そんな生活を20年間続けたことで日本では名の知れたコレクターとなっており、NYまでジャズ専門誌の取材が来たほど。

「アメリカに行かないとわからないことがあるんですよ。いまは若い人もどんどんNYに行って体験しているでしょ、素晴らしいですよね。向こうは当時、その辺にビル・エヴァンスやディジー・ガレスピーが歩いていて、気軽に挨拶したりとか身近だったから。そういうことを経験しているからこそ、レコードだけじゃなくて、雑誌やポスター、チラシとかジャズに関わるすべてのもの売っていたんです。音楽だけでなく、ジャズ文化全体を日本に紹介したくて」

　その後、90年代半ばに帰国し、神保町で『Adirondack』という名の輸入レコード店をオープンさせる。そこはオリジナル盤しか扱わない店としてマニアから高い支持を集めた。気になる店名は、家族で旅していたときに訪れたニューヨーク州にある自然公園の名前から付けられている。

「都会では聴けない自然の音をそこで聴いたんですよ。その思い出が強くて、日本に帰ってきたときに妻がつけたんです」

神保町にあったこともありアウトドア店と間違えられることも多かったというが、2008年にレコード店をやめ、現在の場所にカフェをオープンしてからもその名前は受け継いだ。

「とにかく若い人に来て欲しいんです。彼らを通じていまの音楽を知りたいから。音楽をMIXしていくDJカルチャーとかも大好き。でも、そういうところに行くチャンスがなくてね。何をかけるかは、その人がどんな人生を送ってきたかが出るでしょ？ 本当はそういう人たちと知り合いたいんだよ」

滝沢さんは、いまでも音楽に対しては変わらずに貪欲だ。ラジオを中心に新しい音楽に触れ、お店では客層や雰囲気に合わせて選曲を楽しんでいる。店内には世界中のレア盤ジャズCD-Rが大量にストックされている。それらはレコード屋時代、売る前にダビングしていたものだ。

「ジャズについてなんて語れないよ。ジャズっていう字体は簡単だけど、そこには凄過ぎるほどのアメリカ文化の重みがあって、一言でなんか言い表せられない。音楽だけじゃなくて、そういう文化も背負いながらお店をやってるから」

　取材が少し長引き、お店のオープン時間になった頃。平日ながら店内には続々とお客さんがやってきた。そこで最後に、これからやってみたいことを聞いてみた。

「もう歳だし、またNYに住みたいね。人生の半分はアメリカだったけど、振り返ってみるとあっという間だったから」

現在はランチ営業をお休みしているが、食堂と語るだけあって食事のメニューは豊富。一番人気はアディロンダックバーガー。美しい音に包まれる店内は居心地抜群なので、まずは気軽に仲間と来店することをおすすめしたい。それが音楽好きの若者であればなお良しだ。