【東京・恵比寿／BAR ROTA】“ノルマンディの豊穣”を堪能する隠れ酒場

ひっそりと佇む、隠れ家的な空間

JR恵比寿駅東口から徒歩約12分、恵比寿郵便局裏手エリアのビル2Fに『BAR ROTA』はある。近年、周辺に多くのマンションが建設されたこともあり、表通りにはおしゃれな飲食店が続々とオープンしている。そんな喧騒を避けるようにひっそりと佇む店の扉を開けると、暗めの照明ではあるがウッディで温かみのある内装。ゆえに、バー特有の高圧的な緊張感がなく初めてでもホッとする雰囲気がある。

「2008年のオープン当初は、このビル1Fのヒマラヤ料理屋さんくらいしかなかったんですよ」と、店主の宮﨑和毅さんは笑う。

ウイスキーを探求し、バーの世界へ

宮﨑さんがバーに興味を持ったのは大学時代。当時、５～10歳ほど上の先輩たちと遊ぶことが多く、彼らに連れて行ってもらったことをきっかけにバーに魅了されることとなる。その後、ウイスキーの奥深さに目覚め、のちに師匠となる今はなきバー『INISHIMOA（イニシモア）』の常連となり、そこでアルバイトを始め、大学卒業後はそのまま働くようになる。

「90年代後半はまだウイスキーを豊富に置くバーが少なかったんです。だから、とにかくたくさんあるお店に行きたかった。当時はアルバイトのお金をすべてバーで使っていました。キャッシングして飲んでいたほどです」

その後、この店をオープン。もちろんお酒はウイスキーがメインかと思いきや、看板ドリンクはりんごのブランデー「カルバドス」だ。

「ウイスキーが好きでバーで働き始めたんですけど、店にあったカルバドスを飲んだときにこっちのほうがより好きかもしれないと思ったんです。以来、カルバドスに関する素敵な出会いもあって、今は常時50本くらい揃えています」

カルバドスに馴染みのない方も多いと思うので、おすすめの3本をセレクトしてもらった。まずは、『アドリアン・カミュー 6年』（写真左）。ウイスキーでいうマッカランのような存在でカルバドス界の定番品だ。そして、『ロジェ・グルー』（写真中央）は枯れたようなオールド感のある味わいが楽しめる。『デュポン』（写真右）は他の２本がクラシックで濃厚であるのに対し、現代的でエレガントな風味が楽しめる一本。ちなみに、冒頭にウッディな店内と表現したが、梁を生かした内装はカルバドスの産地であるノルマンディ地方の建築をイメージしている。

「ウイスキーでもカルバドスでもジャズでも、自分の中でひとつの基準ができると面白くなるんです。同じラフロイグでも10年はピートが強いとかね」

店内でかかる音楽はジャズとクラシックがメイン。CDでしか発売されていない音源以外は、基本的にアナログレコードでかけている。ターンテーブルはデノン、プリメインアンプはラックスマンのSQ38、スピーカーはタンノイのレクタンギュラーヨークだ。

「タンノイは、音がしっとりとしていて気に入っています。音楽はお酒をより美味しくするツール。ですから、空間に馴染むような音作りにしたかったんです。ジャズならヴォーカルもの、クラシックならバイオリンの音がきれいに鳴ってくれます」

ニーナ・シモンからジャズの道へ