投稿日 : 2021.02.26

【セレステ／インタビュー】新世代の筆頭シンガー｜古風なソウル＆ジャズでデビュー作がチャート首位に

Music

photo：ELIZAVETA PORODINA

レジェンド級の「力強さと儚さ」

2020年にイギリスでもっとも注目を浴びたシンガーは誰か？その筆頭がセレステ（Celeste）である。

イギリスで最も権威ある音楽賞『ブリット・アワード』で「ライジング・スター（期待の新人）賞」を獲得し、『BBC sound of 2020』でも首位。2020年だけで17の新人賞を獲り、ファッション誌の表紙やグラビアにまで登場。多くの著名人がSNSで「セレステ」の名を挙げ称賛した。

この騒動が起こる直前、イギリスの『NME』誌は（2019年11月に）彼女の記事を載せた。それはロンドン郊外の小さなイベントホールで行われたセレステのライブレポート。記者は「来たる2020年代を定義するアーティストのひとりだ」と絶賛した上で、こう続ける。

「ビリー・ホリデイの儚さとアレサ・フランクリンの力強さをあわせ持つ、この数年で最も優れたブリティッシュ・ソウル・シンガー。一世代に一度きりの才能」

さらに同誌は、彼女のさらなる飛翔を予見して「こんな小さなホールで彼女を見るのは、これが最後だろう」とまで書いた。これが的中。2020年最大級の “期待の新人”として数々の賞を獲得していったのだ。この快進撃についてセレステ本人に尋ねると、意外にも冷静だ。

「皆から注目されていることによって、音楽をつくる動機は強くなった。そして “自分自身にとって誠実なアルバム” を作らなきゃと感じた」

昔ながらのレコーディングで

じつは彼女、このブレイクが到来するずっと前から、デビューアルバムの制作に没頭していた。にわかに注目されたのは嬉しいが “はやくアルバムを完成させたい” という心境でもあったようだ。そして、およそ３年の月日を要して、アルバム『ノット・ユア・ミューズ（Not Your Muse）』を2021年1月に発表。すぐに全英チャート１位に上り詰めた。

ところで、先の発言「自分とって誠実なアルバム」とは具体的にどんな内容なのか。

「もっとも重要なのは、バンドをスタジオに連れて来て、できるだけ多くの楽器を使って、ライブでレコーディングすること。最新技術を使ってサウンドを操作したり、変えたりはしたくなかったの」

と語るとおり、彼女はこのアルバムにライブ感や肉体性を宿したかった。それが彼女にとっての「誠実さ」なのだ。

「コンピューターがない50年代や60年代は、特定のマイクを特定の場所に置いて、その前で楽器を演奏することでボリュームを調整したりしてたでしょ。そういった昔の技術をできるだけ使ってレコーディングをしたかったの。今回のアルバムを “誠実なもの” にするためにね」

録音の手法だけではない。彼女がつくる楽曲や歌唱も、心地よいヴィンテージ感をたたえている。その雰囲気に、亡きエイミー・ワインハウスの姿を重ねるファンもいる。「子供の頃、最初に惹きつけられたのはソウルやR&Bだった」という彼女は、こう続ける。

「お気に入りのシンガーは、アレサ・フランクリンやビリー・ホリデーだった。あと、ダイアナ・ロスも大好きだったな。彼女たちは私の歌い方やサウンドに影響していると思う」

アルバム制作で得た興奮

彼女が生まれたのはアメリカのロサンゼルス。幼い頃にイギリスのブライトンへ移住し、かの地で音楽を吸収した。10代になると曲づくりを開始し、バンド活動も本格化。そんな彼女が「発見」されたのは、16歳のときだった。自曲をオンラインで投稿し、これを聴いた音楽関係者が、彼女にプロ向けのトレーニングを奨学。みるみる光り輝いていったという。

こうしてセレステは2017年にソロ歌手としてデビュー。翌年にメジャー契約し、EP『Lately』をリリース。翌2019年には「Strange」を発表し、これが一躍注目を浴びるきっかけとなった。